Atención sanitaria a la población de origen subsahariano (con especial atención al caso de Senegal)

Cultura sanitaria: Salud mental

Normalmente acuden a los servicios de salud mental cuando padecen trastornos graves

No es habitual que los extranjeros de origen subsahariano acudan a los servicios de salud mental por trastornos anímicos leves, aunque lo precario de muchos de sus proyectos migratorios provoque un elevado número de casos de “duelo migratorio”. En el África subsahariana existe en general un alto grado de tolerancia, y un cuidado familiar especial, hacia aquellas personas que padecen enfermedades mentales de carácter crónico. La decisión (personal o familiar) de acudir a los centros de salud mental se asocia en general a la presencia de brotes psicóticos, o de comportamientos abiertamente antisociales.

Suelen ser especialmente receptivos a terapias de grupo, y terapias de carácter comunicativo en general

Los centros de salud mental en el África subsahariana (en los que se da un elevado grado de colaboración entre sanidad tradicional y occidental) se caracterizan por el importante papel que juegan las terapias de grupo. En Senegal en particular se práctica el penc, es decir, la reunión de los pacientes y sus familias para tratar abiertamente el origen y tratamiento de los trastornos mentales, siguiendo el modelo del “árbol de la palabra”, que consiste en una reunión periódica de las personas del pueblo en torno al árbol sagrado para tratar los temas que afectan a la comunidad. Por otro lado, en ocasiones los familiares y vecinos de una persona con trastornos mentales pueden organizar el rito del ndëpp, en el que bailan y cantan durante varios días, y en el que es habitual que los curanderos que dirigen el rito entren en trance.